США отменяют федеральные скидки на интернет-услуги

Пандемия Covid-19 потрясла экономику и затруднила многим людям оплату счетов, что побудило правительство США ввести серию федеральных субсидий, которые позволили поставщикам услуг предлагать дешевые услуги, под названием «Программа доступного подключения». Однако финансирование официально закончилось после того, как Конгресс отказался предоставить программе дополнительные средства.

Сегодня последний день программы доступного подключения, поскольку финансирование закончится сегодня, 31 мая. Это означает, что с 1 июня программа уйдет в прошлое. Программа предлагала семьям с низкими доходами 30 долларов в месяц за широкополосный доступ и сыграла важную роль в подключении 23 миллионов домохозяйств по всей территории США к высокоскоростному Интернету в то время, когда он был необходим для работы и учебы. Скидки уже были снижены до 14 долларов с 30 долларов в мае, но теперь они полностью исчезнут.

Несмотря на предупреждения Федеральной комиссии по связи и лидеров отрасли, Конгрессу не удалось обеспечить дополнительное финансирование программы, в результате чего миллионы людей оказались под угрозой потери подключения к Интернету. Президент Байден призвал Конгресс расширить финансирование АШП и выделить 6 миллиардов долларов на продолжение программы. Председатель FCC Джессика Розенворсель выразила обеспокоенность по поводу завершения программы, подчеркнув результаты опроса, который показал, что 77% домохозяйств АШП окажут негативное влияние на прекращение программы. Она по-прежнему надеется, что двухпартийные усилия по обеспечению финансирования увенчаются успехом и FCC сможет возобновить работу АШП.

К счастью, тем временем несколько интернет-провайдеров предложили временную помощь семьям, имеющим на это право, предоставив планы на сумму 30 долларов или меньше до конца года. В число компаний, которые активизировали свою деятельность, входят AT&T, Verizon, Spectrum и Comcast. Например, компания Comcast только что развернула по всей стране предоплаченные интернет- и мобильные услуги под брендом NOW, а план Access от AT&T специально предназначен для клиентов с низкими доходами.

Хотя многие интернет-провайдеры пока сохраняют низкие цены, неясно, как долго компании будут поддерживать эти программы.

Источник: FCC через The Verge.