Что такое криптовалюта?

eamesBot / Shutterstock.com

Скорее всего, вы слышали о криптовалюте: биткойн, Ethereum и Dogecoin стали словами, которые мы слышим в новостях или читаем в Интернете. Но что такое криптовалюта и как она работает?

Криптовалюта против обычной валюты

Надеюсь, прямо сейчас у вас в кармане есть деньги в виде долларов, евро или рупий, в зависимости от того, что ваша страна выдает в качестве валюты. Этим деньгам придают ценность тонкая система, частично управляемая правительствами, а также определенные рыночные механизмы, которые слишком задействованы, чтобы в них вмешиваться. Эта статья из Баланс тем не менее, служит прочной грунтовкой.

Криптовалюта отличается от этого, причем радикально. Вместо того, чтобы физически присутствовать – банкноты и монеты в вашем кармане – он существует полностью в цифровом виде, без права поддержки со стороны правительства. Скорее, он полагается на механизмы свободного рынка, чтобы определить его ценность: то, что люди готовы за него платить, определяет, сколько он стоит.

Конечно, без центрального эмитента инфляция может стать реальной проблемой: любой может в любой момент просто заявить, что у него есть тысяча или миллион криптобаксов, и никто ничего не может сделать, чтобы их остановить. Если вы создадите свои собственные доллары США, вас арестуют за подделку. Если вы создадите криптовалюту из воздуха, ничего не произойдет.

Блокчейн криптовалюты

Эта проблема была одной из самых больших проблем, связанных с криптовалютами, до Сатоши Накамото– вероятно, псевдоним человека или группы, никто не знает наверняка, кроме Сатоши – придумал блокчейн. Это довольно сложная технология, но она сводится к тому, чтобы быть онлайн-книгой, которую может просматривать каждый, но не все могут редактировать.

Подобно бухгалтерской книге, которую ведет бухгалтер старой школы (та книга, над которой склонился Эбенезер Скрудж, является бухгалтерской книгой, например), блокчейн записывает, сколько существует той или иной криптовалюты, а также кто владеет и тратит их. Это происходит в так называемых блоках, отсюда и название «блокчейн». Ниже приведен один из примеров бухгалтерской книги в действии.

Реестр отслеживает, сколько любой данной криптовалюты потрачено (биткойн в приведенном выше примере), когда она потрачена, а также кто ее потратил. Хотя ваша личность защищена псевдонимом – случайными числами и буквами, называемыми хешем – при использовании большинства криптовалют, ни одна из них, за исключением нескольких исключений, не является по-настоящему анонимной. Даже Биткойн не является «анонимным», как многие думают.

Внедрение криптовалюты в криптовалюту

Реестр – это только одна сторона уравнения. Хотя очень приятно вести учет поступающих и исходящих криптовалют, бухгалтерские книги можно легко подделать. Раньше вы использовали ластик или какую-нибудь белую маску, чтобы избавиться от расходов, теперь вы можете сделать то же самое с некоторыми продвинутыми инструментами.

Одним из способов защиты от этих проблем является открытость технологии блокчейн: если каждый может видеть, что происходит в любое время, должно быть легко быстро выяснить, происходит ли что-то странное. Другой способ – использовать возможности криптографии или кодировать данные записей с последующим их декодированием по мере необходимости.

В случае с криптовалютами это обычно делается с помощью паролей, чтобы убедиться, что пользователь является тем, кем они себя называют, или, скорее, что его кошелек, в котором хранятся криптовалюты, принадлежит ему. Поскольку имя пользователя кошелька обычно хешируется, как мы видели ранее, важно убедиться, что пользователи помнят свои пароли.

Есть несколько примеров о людях, которые забывают свои пароли и блокируются от своей крипто-судьбы.

Покупка и майнинг криптовалют

Не касаясь теории криптовалют, давайте посмотрим, как они работают на практике. Чтобы начать работу с криптовалютами, вам нужно перейти на биржу, например Coinbase или Kraken купить криптовалюту за обычные деньги. У нас есть руководство по покупке биткойнов, если вы хотите узнать больше; руководство также применимо к другим криптовалютам.

Есть и другие способы получить доступ к большинству криптовалют, а именно с помощью так называемого майнинга. Однако это не похоже на размахивание киркой: вместо этого компьютер проверяет, являются ли новые блоки существующих криптовалют настоящими или поддельными. Оплата этой услуги производится в той же валюте. Это единственный способ выпустить новые единицы криптовалюты и, следовательно, лучший способ получить больше.

Однако, учитывая безумное количество вычислительных мощностей, необходимых для обработки данных, необходимых для проверки новых блоков, есть вероятность, что из вашей специально созданной игровой установки выйдет дым, прежде чем вы начнете добывать даже эквивалент нескольких долларов. Фактически, требуется так много вычислительной мощности, что майнинг больше не является областью деятельности энтузиастов, а скорее целых компаний. Даже преступные группировки участвуют в акции и зарабатывают миллионы.

Хранение и расходование биткойнов

Предполагая, что вы только что купили выбранную криптовалюту, вам все равно нужно место для ее хранения: в отличие от наличных денег, Биткойн и Эфириум нельзя вшить в ваш матрас. Для этого вам понадобится кошелек. Они бывают в виде программного и аппаратного обеспечения и могут хранить для вас конкретную информацию о вашей цепочке блоков.

Программный кошелек часто предлагается биржами, хотя вы можете подписаться на отдельный кошелек, Биткойн-сайт есть выбор – и это просто онлайн-сервис, где можно хранить биткойны. Многие из них имеют хорошую охрану, хотя и были стать жертвой хакеров все чаще и чаще.

Альтернативой является аппаратный кошелек, который в значительной степени представляет собой специальный USB-накопитель, который отслеживает для вас блокчейн. Примеры включают Безопасно а также Бухгалтерская книга. Они довольно изящны, но опять же, если вы потеряете или забудете пароль, ваша криптовалюта исчезнет.

Бухгалтерская книга

После того, как вы остановились на кошельке, все, что вам действительно нужно сделать, это решить, на что его потратить. Многие онлайн-сервисы позволяют вам платить в криптовалюте, и сделать это довольно просто: просто нажмите правую кнопку, и все будет в порядке. В качестве альтернативы вы можете просто оставить его в своем кошельке и наблюдать, как цена на него становится все выше и выше (или полностью падает).